OL – Reims : être à la hauteur de l’événement

L’enjeu :

Même si l’OL a parfaitement réagi face à Monaco le week-end dernier après avoir concédé un pénalty au bout de seulement 13 secondes de jeu (victoire finale 3-1), seul un miracle pourraient permettre aux Gones d’accrocher la 5^e place qualificative pour la Ligue Europa Conférence l’année prochaine. Une des sources de motivation selon Laurent Blanc pour achever cet exercice sur la meilleure note possible est désormais de terminer en tête du classement sur la phase retour. Mais pour cette dernière rencontre de la saison à domicile, l’entraineur rhodanien souhaite avant tout que la prestation de son équipe soit à la hauteur des célébrations qui débuteront dès 17h30 avec la rencontre des Fenottes contre cette même équipe de Reims, et qui se prolongeront tout au long de la soirée pour rendre un ultime hommage à l’immense Jean-Michel Aulas et ses 36 ans de présidence.

Les forces en présence :

Sinaly Diomandé, victime d’une lésion musculaire à la cuisse droite, est forfait pour la réception de Reims, tout comme son compère Dejan Lovren qui poursuit ses soins. Laurent Blanc va devoir trouver la meilleure solution pour constituer la charnière centrale avec Castello Lukeba, soit en titularisant Jérôme Boateng qui n’a plus mis les pieds sur une pelouse de Ligue 1 depuis le 4 février à Troyes, soit en faisant redescendre Thiago Mendes à un poste où il avait les faveurs de Peter Bosz en début de saison. Dans les autres secteurs de jeu, le Cévenol pourrait être tenté de reconduire les mêmes éléments qui ont brillamment renversé l’ASM, avec la paire Tolisso-Caqueret dans l’entrejeu et le trio offensif Jeffinho-Cherki-Barcola derrière le serial buteur Alexandre Lacazette.

L’adversaire du jour :

Le Stade de Reims occupe la 11^ème place au classement de Ligue 1 après 36 journées avec 51 points (12 victoires, 15 matchs nuls et 9 défaites). L’équipe entrainée par Will Still possède la 12^ème meilleure attaque du championnat avec 44 buts inscrits et la 6^ème meilleure défense avec 39 buts encaissés. Son bilan à l’extérieur est de 4 victoires, 9 nuls et 5 défaites (17 buts inscrits contre 19 encaissés). Les meilleurs buteurs rémois se nomment Folarin Balogun (20 buts), Marshall Munetsi (7 buts) et Junya Ito (6 réalisations).

Au match aller, le 28 août dernier, les hommes de Peter Bosz ont arraché le point du match nul (1-1) en toute fin de partie par l’intermédiaire de Moussa Dembélé alors que les Rémois évoluaient à dix depuis l’heure de jeu. Ito avait ouvert le score en première période en trompant Rémy Riou de la tête sur un service de Maxime Busi.

Pour ce déplacement au Groupama Stadium, Will Still devra composer avec une infirmerie bien garnie et les absences de Mitchell van Bergen (fracture du radius), Nicolas Penneteau (visage) et Alexandre Olliero (lésion aux adducteurs). Le défenseur et capitaine Yunis Abdelhamid est suspendu pour une accumulation de cartons jaunes tandis que Cheick Keita et Therence Koudou disputent actuellement la Coupe du monde U20 avec l’équipe de France. Thibault De Smet, Azor Matusiwa (ischio-jambiers) et Kamory Doumbia (quadriceps), tous les trois absents face à Angers le week-end dernier, sont quant à eux encore incertains à l’heure d’écrire ces lignes.

Les 5 derniers matchs de Reims

L’arbitre de la rencontre :

Jérémy Stinat sera aux commandes du match, accompagné de Christophe Mouysset et Hicham Zakrani. L’assistance vidéo sera assurée par Nicolas Rainville et Christian Guillard.

Jérémy Stinat était déjà au sifflet du match aller entre les deux formations (1-1, 4^e journée) avant de diriger la rencontre opposant l’OL à Strasbourg au Groupama Stadium (défaite des Gones 2-1, 19^e journée). L’arbitre de 44 ans a également arbitré le match de Reims à Rennes le mois dernier qui a vu les Champenois s’incliner lourdement en terre bretonne (3-0, 31^e journée).

Les chiffres marquants :

Will Still, successeur d’Oscar Garcia sur le banc rémois en début de saison, a fait couler beaucoup d’encre en signant avec sa formation une série de 19 matchs sans défaite durant l’hiver alors qu’il ne possède pas de licence professionnel UEFA (ce qui force sa direction à payer 25000 euros d’amende par match). L’équipe champenoise se montre toutefois beaucoup moins à son avantage depuis quelques semaines avec 4 défaites enregistrées lors des 6 dernières rencontres.